Playa El Arenal, se encuentra muy cerca del pueblo Pedasí, en la provincia de Los Santos. Sus aguas cristalinas y su magnífica arena blanca y fina so
Playa El Arenal, se encuentra muy cerca del pueblo Pedasí, en la provincia de Los Santos. Sus aguas cristalinas y su magnífica arena blanca y fina son ideales para tomar un agradable baño con la familia, solo o con amistades bajo un radiante sol. Gracias a su gran extensión se presta para el avistamiento de las ballenas jorobadas junto a sus neonatos que se da todos los años de julio a octubre, meses en los que el mamífero se moviliza desde el Pacífico Sur a las cálidas aguas del Pacífico panameño para aparearse y dar a luz a sus crías, alejada de aguas donde hay mayor amenaza y cantidad de depredadores.
En ese sentido, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) realizó recientemente el lanzamiento de la temporada de avistamiento de este cetáceo, que se convierte en esta época en el atractivo turístico más esperado por nacionales y extranjeros.
El administrador general de la ATP, Iván Eskildsen, señaló en un comunicado de prensa que dentro del Plan Maestro de Turismo Sostenible (PMTS) 2020-2025 en el eje del patrimonio azul se está apostando a un turismo de naturaleza que apele a los viajeros conscientes, uno de los segmentos de mayor crecimiento a nivel mundial. “La llegada de estos maravillosos seres a aguas panameñas representa un contacto con la naturaleza que aporta una experiencia transformadora, que es lo que más buscan los viajeros conscientes”, dijo.
Eskildsen destacó que el avistamiento de cetáceos son eventos que promueve la ATP de manera prioritaria, ya que, al promoverse este tipo de turismo de forma responsable, se beneficia la economía de las comunidades costeras, quienes también se sumarán a su conservación, logrando que la población se dedique a actividades más sostenibles.
Miguel Batista, alcalde de Pedasí, mencionó que el avistamiento de ballenas es un activo importante para la región, ya que de julio a octubre en las costas de Pedasí, en la península de Azuero, las personas pueden observar el espectáculo que ofrecen estas acróbatas y gigantes del mar, que el visitante, con suerte, podrá verlas desde la orilla, porque la zona cuenta con 55 kilómetros de playas; sin embargo, recomendó que es propicio observarlas a una mejor distancia como en Playa El Arenal, sobre un bote y vivir la experiencia de escuchar su sonido y disfrutar del refugio de vida silvestre en Isla Iguana.
En Pedasí unas 25 personas brindan el servicio de traslado en bote a alta mar, para observar las ballenas junto a sus neonatos, manteniendo el distanciamiento de alrededor 250 metros que piden las autoridades. Los botes salen de Playa El Arenal y el viaje se realiza en aproximadamente 20 minutos.
Tras este lanzamiento, la ATP en el Parque Central de Pedasí instaló tótems con una exposición fotográfica de ballenas y tips de cómo realizar esta actividad de forma responsable, ya que la entidad apela al turista consciente que disfruta del patrimonio y lo conserva.
Irving Barahona, quien se dedica a trasladar a los turistas hace 19 años, de Pedasí a Isla Iguana, manifestó que en los 4 o 5 meses de avistamiento de ballenas la economía mejora en la región, porque las personas además de llegar al sitio para disfrutar del espectáculo se hospedan y realizan compras en los comercios.
Protocolos a seguir
Tanto la ATP como el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), así como la Alcaldía de Pedasí exhortan a turistas locales y extranjeros a disfrutar de este tesoro de la naturaleza de forma responsable, a fin de practicar un turismo sostenible y amigable con el entorno, respetando el protocolo de avistamiento de 2017, que establece los parámetros para realizar esta actividad.
Al momento de emprender el viaje en altamar se debe cumplir con lo siguiente: evitar nadar, bucear con snorkel o tanque o cualquier actividad que implique interactuar con los animales en su hábitat.
El acercamiento para la observación debe realizarse siempre en forma paralela al curso de desplazamiento de los cetáceos y ligeramente por detrás de estos atendiendo de unos 250 metros de las ballenas, y a menos de 100 metros de los delfines, y cuando se observa una ballena con cría el tiempo máximo será de 15 minutos. Además, el motor de la embarcación debe permanecer neutro durante el avistamiento.
Igualmente está prohibido el uso de ecosondas en las áreas de observación y los cambios repentinos de velocidad o cursos de embarcación durante el avistamiento. La velocidad máxima permitida en presencia de cetáceos es de 4 nudos o siete km/h.
El avistamiento no debe superar los 30 minutos con un mismo grupo de cetáceos y no está permitido interrumpir el curso de cetáceos, dividirlos o dispersarlos cuando vayan en grupo. El incumplimiento de estas normativas constituye una falta administrativa que será sancionada por MiAmbiente.
Otros espacios marinos donde se pueden divisar ballenas y delfines a lo largo de todo el litoral pacífico es en el sur de la provincia de Veraguas (Santa Catalina) y zonas colindantes, alrededor del Parque Nacional Coiba; Boca Chica, en la provincia de Chiriquí; el archipiélago de Las Perlas, entro otros destinos, donde además de apreciar las acrobacias de estos cetáceos, el turista puede disfrutar de una exquisita gastronomía, turismo de aventura y de contacto con la naturaleza y conocer el patrimonio cultural de los pueblos. Y las reglas de avistamiento aplican a nivel nacional.
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